Correndo no campo de treinamento ensolarado, Justin Jefferson saltou no ar com um chute de caratê na perna esquerda enquanto se aproximava de seus companheiros de equipe.
Ausente durante toda a primavera de seu próprio treinamento e programação fora da temporada, a presença de destaque de Jefferson foi um destaque natural para o Minnesota Vikings quando eles se reuniram no acampamento júnior.
“Você só pode dizer se ele está andando pelos corredores do nosso prédio, apenas a energia e o suco que ele traz”, disse o treinador Kevin O’Connell na terça-feira. “Ele estava em ótima forma, movendo-se hoje como eu esperava que ele fosse, ainda muito afiado mentalmente.”
Uma seleção unânime do All-Pro de 2022, Jefferson, que tem dois anos restantes em seu contrato de calouro, entrou na janela para o que provavelmente será uma extensão cara. Afinal, suas 4.825 jardas e 324 recepções são as maiores da história da NFL durante as três primeiras temporadas de um jogador.
O nativo da Louisiana estava treinando na área de Miami durante a parte voluntária da entressafra de Minnesota, na qual ele teve cerca de 97% de presença no plantel. O mini-camp de dois dias desta semana é obrigatório e o não comparecimento está sujeito a multas.
“Eu tinha muitas coisas acontecendo”, disse Jefferson. “Eles realmente não me forçaram a voltar muito, então não parecia que eu estava perdendo muito, mas eles definitivamente me queriam de volta aqui.”
Ele disse que estava preocupado com oportunidades de endosso e marketing e casualmente recusou uma pergunta de um repórter sobre se sua ausência estava relacionada ao fato de não ter um novo contrato. Ele também disse que voltaria ao campo de treinamento independentemente do andamento das negociações.
“Eu realmente não vejo isso como uma nuvem pairando sobre minha cabeça. No final das contas, serei apenas eu mesmo e ainda jogarei da mesma maneira.” “O contrato vem com o jogo, mas meu agente cuida dele. Eu não.”
Davante Adams (Raiders), Tyrek Hill (Dolphins), AJ Brown (Eagles), Amari Cooper (Browns) e Stephon Diggs (Bills) são os cinco maiores ganhadores da liga em valor máximo de contrato para wide receivers. Os $ 140 milhões que os Raiders comprometeram com Adams é o maior total na posição, embora cerca de $ 72 milhões venham de salários-base não garantidos para 2025 e 2026. Hill tem uma média de contrato anual de $ 30 milhões. .
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“Enquanto eu continuar dando o meu melhor na quadra, sendo a mesma pessoa que sou dentro e fora do campo, estarei bem”, disse Jefferson.
O’Connell manteve contato regular com Jefferson desde o final da temporada passada, até mesmo pedindo-lhe sugestões sobre algumas escalações ou sugestões de rota na sessão Endless Strategy considerada apropriada para um treinador da NFL.
O’Connell claramente queria Jefferson com a equipe o tempo todo, especialmente devido à saída de Adam Thielen e ao vácuo de liderança criado no grupo de wide receivers. Os Vikings selecionaram Jordan Addison na primeira rodada, mas o produto da USC foi descartado dos treinos abertos a repórteres devido a uma lesão não especificada.
Mas também não há tensão óbvia aqui.
“Tivemos algumas instalações em formações e certas jogadas, e ele foi capaz de voltar lá e realmente tentar absorver algumas das coisas novas que também estamos fazendo para seu papel, que é um papel muito especial. ”, disse O’Connell.
Ainda faltando, no entanto, estava a ponta defensiva Danielle Hunter, que buscava um novo acordo.
Hunter tem 71 sacks para os Vikings desde que foi convocado na terceira rodada pela LSU em 2015, sexto na liga nesse período, apesar de ter perdido toda a temporada de 2020 (hérnia de disco no pescoço) e mais da metade de 2021 (músculo peitoral rompido) com ferimentos.
A extensão de cinco anos e US$ 72 milhões que ele assinou em 2018 foi alterada duas vezes. Ele postou um salário base de US$ 4,9 milhões este ano e um salário máximo de mais de US$ 13 milhões em um acordo que expira após a temporada. De acordo com os dados coletados pelo Over The Cap, Hunter ocupa o 15º lugar entre os edge-runners da NFL em valor médio de contrato anual.
Ignorar a entressafra significava que Hunter perderia seu bônus de treino de $ 100.000. Ele também está sujeito a uma multa de aproximadamente $ 50.000 dos Vikings por perder o minicamp obrigatório de dois dias, de acordo com as diretrizes do acordo coletivo de trabalho.
“Tenho todo o respeito do mundo por Danielle como jogadora, como líder e como pessoa em nosso time”, disse O’Connell. “Sentimos muito em ser orientados para soluções com tudo o que está acontecendo, e este exemplo, assim como muitos outros que surgiram, faremos o mesmo e esperamos poder continuar o diálogo e ter um resultado realmente positivo.”
Reportagem da Associated Press.
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