Apresentado por Romer Labs
As micotoxinas são uma questão de vida ou morte para os fabricantes de alimentos para animais de estimação. Se as micotoxinas forem detectadas tarde demais, elas podem não apenas levar a recalls dispendiosos, mas também colocar seriamente em risco a saúde dos animais de estimação.
“Diferentes micotoxinas podem causar tudo, desde eczema a letargia, efeitos reprodutivos e morte em um animal”, disse Christy Swabada, diretor de serviços técnicos do Romer Labs, que fornece soluções de diagnóstico para segurança alimentar e alimentar.
As micotoxinas que afetam os alimentos para animais de estimação são produtos de bolores e fungos que crescem nas plantações. Eles podem ser formados durante o crescimento da planta ou após a colheita, durante o transporte e armazenamento. Quando a micotoxina está presente, é muito difícil removê-la dos alimentos que ela contamina. Matar mofo ou fungo não remove micotoxinas.
“Micotoxinas são produtos químicos. Uma vez mofados, não desaparecem”, disse Randy Ford, Diretor Científico da Red Collar Pet Foods. “Eles não podem ser mortos e são muito resistentes ao calor. O processo de alimentação de animais de estimação não destruirá as micotoxinas.”
Micotoxinas a serem observadas
Seis classes de micotoxinas afetam mais comumente ingredientes comuns de alimentos para animais de estimação, como trigo, arroz, aveia, cevada e milho: aflatoxinas, DON (vomitoxina ou desoxinivalenal), fumanisina, ocrotoxina, tricotecenos tipo A (T-2 e HT-2) e zelaron.
“Mas, na realidade, existem literalmente milhares dessas micotoxinas”, disse Ford. “À medida que a pesquisa continua e a tecnologia melhora em termos de detecção e o que sabemos sobre essas toxinas, nossa capacidade de reduzir o risco crescerá cada vez mais”.
Este ano, a safra de trigo dos EUA foi afetada por ocratoxina e DON. “Este foi o melhor ano para a zearalenona, que tem sido um problema real nos últimos anos”, disse Ford. Não havia safra de milho na época desta entrevista, mas Svoboda e Ford disseram que as condições quentes e secas no meio-oeste, sul e sudoeste dos EUA significam que produtores e compradores devem ficar atentos à aflatoxina.
Svoboda observou que as previsões ajudam a determinar o que observar, mas são necessários testes para determinar se as micotoxinas estão presentes e em que nível. “O fato de existirem condições ambientais não significa que as micotoxinas irão se desenvolver”, disse Svaboda. “Depende muito das condições ambientais da planta individual em diferentes estágios de crescimento e de quais estressores estão agindo na planta, como danos causados por insetos”.
Mitigação de micotoxinas
“As pessoas me perguntam qual é a bala mágica para micotoxinas em alimentos para animais de estimação”, disse Ford. “A resposta é simples – não há solução mágica para reduzir as micotoxinas. A única mitigação real de micotoxinas é não comprar grãos contaminados.”
Essa solução parece simples, mas requer vigilância e um programa de redução de micotoxinas bem elaborado. A Ford oferece as seguintes recomendações:
- Preste atenção às previsões de micotoxinas a cada estação de cultivo. As previsões ajudam você a saber o que esperar.
- Conheça seus fornecedores. Eles avaliam a colheita? Eles testam o grão antes de entregá-lo a você?
- Crie um programa de teste de entrada robusto. As micotoxinas podem se acumular durante o transporte e armazenamento, então você não pode confiar totalmente em testes anteriores.
- Converse com outras empresas sobre questões de micotoxinas. A segurança alimentar é uma preocupação da indústria. Colete informações de seus negócios parceiros antes de comprar grãos e compartilhe as informações com outras pessoas.
- Verifique os métodos de teste. Ao testar grãos recebidos, use kits de teste que foram testados com os produtos nos quais você os está usando.
- Execute verificações de amostra. Envie amostras periodicamente para um laboratório de testes comercial para garantir que os resultados do laboratório de fábrica sejam precisos.
- Teste o produto acabado em um laboratório comercial. O produto acabado é extremamente complexo e pode conter ingredientes que podem afetar os resultados do teste rápido. A cromatografia líquida-espectrometria de massa tandem (LC-MS) oferecida por laboratórios comerciais é a preferida.
O papel do teste expresso
Para testar rapidamente os grãos quanto à contaminação por micotoxinas, os fabricantes de alimentos para animais de estimação podem usar kits de teste rápido nas entregas recebidas. Esses kits quantificam os níveis de micotoxinas e geralmente fornecem resultados em 10 a 15 minutos.
No entanto, os testes expressos não são uma solução de teste completa. Embora várias opções de teste rápido estejam disponíveis para muitos grãos, ingredientes processados, como farelo de glúten de milho ou polpa de beterraba, são mais difíceis de testar com precisão e precisão com métodos rápidos, disse Svaboda.
Da mesma forma, testes expressos não são recomendados como único método de teste de produtos acabados enviados para o exterior. “Os produtos acabados têm uma matriz tão complexa”, disse Ford. “Alguns dos kits expressos são anunciados como bastante precisos, mas você ainda precisa usar um método de referência como o VC-MS para realmente se livrar da interferência que uma matriz complexa causaria.”
Outro problema com os kits de teste rápido é a necessidade de usar solventes perigosos na preparação da amostra. “A característica dos testes rápidos é que as micotoxinas, com exceção do DON, são muito difíceis de extrair com água de grãos ou alimentos para animais de estimação”, disse Svaboda. “Eles são mais fáceis de extrair com um solvente forte, como acetonitrila ou metanol. Mas esses são solventes perigosos, então a indústria quer mudar para a extração à base de água. Tem sido uma luta para os fabricantes de kits de teste. Ainda é difícil encontrar um kit de teste compatível com extração de água, mas muito preciso e preciso em medições quantitativas.”
Apesar desses desafios, os testes rápidos desempenham um papel importante na mitigação da exposição a micotoxinas, especialmente quando são necessários resultados rápidos para remessas de matérias-primas recebidas. E é provável que os testes rápidos desempenhem um papel ainda maior à medida que a tecnologia avança.
Amostragem para níveis seguros
Quer você use um teste rápido ou envie amostras para um laboratório comercial, “ter um plano de amostragem sólido é fundamental”, disse Svaboda. “Quando falamos de erro na análise de micotoxinas, mais de 90 por cento do erro analítico está relacionado à qualidade da subamostra, não ao método escolhido ou ao tipo de kit.”
As micotoxinas não são uniformes em nenhum lote de grãos, mesmo que todos os grãos sejam do mesmo campo, explicou Svaboda. “Diferentes sacos de grãos do mesmo agricultor podem ter diferentes níveis de micotoxinas porque as micotoxinas não aparecem uniformemente em toda a safra.”
Quer se trate de inspecionar grãos do campo, entrega a granel ou sacos, “puxar lotes de pequenos subconjuntos de diferentes áreas é uma obrigação”, disse Svoboda. “A adequada homogeneização, trituração e separação da amostra são essenciais para obter o resultado mais preciso para compreender a verdadeira contaminação por micotoxinas deste lote.”
Ford reforçou o ponto com o seguinte exemplo: “Para a aflatoxina, estamos procurando um nível de 20 partes por bilhão ou menos. Para referência, uma parte por bilhão é um segundo em 32 anos. Então é isso que estamos enfrentando. Procurando uma agulha no palheiro. Portanto, sua amostra realmente precisa ser robusta.”
O limite de 20 partes por bilhão para aflatoxina em alimentos para animais de estimação é o nível de ação definido pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Os produtores que ultrapassarem esse limite enfrentam ações legais.
A FDA fornece orientações sobre níveis seguros para outras micotoxinas, mas elas não têm o mesmo status legal que os níveis de ação.
“Além da aflatoxina, não existe um padrão regulatório tão claro nos Estados Unidos”, disse Svaboda. “Portanto, a indústria está se concentrando mais nas evidências científicas e acadêmicas que definem os efeitos adversos à saúde dessas toxinas para determinar quais limites são aceitáveis. Diferentes espécies podem tolerar diferentes micotoxinas em níveis significativamente diferentes.’
Os padrões na União Européia e em outras partes do mundo variam, portanto, os fabricantes devem estar cientes dessas restrições ao preparar alimentos para animais de estimação para exportação.
Outro fator importante é a quantidade de micotoxinas nos ingredientes ou produto acabado. “Há muito trabalho acontecendo na academia e no FDA agora sobre o sinergismo de diferentes micotoxinas”, disse Ford. “Seu limite aceitável para uma determinada micotoxina pode ser muito menor quando combinado com outra toxina.”
Tanto a Svoboda quanto a Ford recomendam o Manual de Micotoxinas do USDA como o principal recurso para entender os níveis de contaminação e a amostragem adequada.
Contatos:
Randy Ford, Diretor Científico, Red Collar Pet Foods, randy.ford@redcollarpet.com
Christy Swoboda, CTO, Romer Labs, Christy.Swoboda@dsm.com
