Carmen Vitale
Repórter NFC do Norte
O Minnesota Vikings estava, e ainda está, em uma encruzilhada rumo à temporada de 2023. Em uma NFC North Division aberta, eles estão tentando competir? Ou eles estão tentando reconstruir?
Eles jogaram os dois lados da moeda já fora da temporada. Minnesota passou de contratos de grande sucesso como Dalphin Cook, Adam Thelin, Zadarius Smith e Patrick Peterson, sem fazer promessas de longo prazo (ou compromissos financeiros) para o veterano quarterback Kirk Cousins, que deve desempenhar outro papel. O ano de seu contrato é 2023. Tudo isso parece mostrar seu foco na juventude e no futuro.
Mas eles também mantiveram o veterano safety Harrison Smith e passaram uma escolha de primeira rodada para ajudar Cousins e o jogador ofensivo do ano Justin Jefferson a ter sucesso agora, desistindo de uma oportunidade de reforçar uma secundária defensiva esgotada.
E apesar de não enfatizar a defesa no topo de seu draft, eles priorizaram esta temporada trocando a comissão técnica, demitindo Ed Donatell e contratando Brian Flores como coordenador defensivo.
Os Vikings são muito bons em todos os aspectos ao embarcar em uma “reconstrução competitiva”, como disse o gerente geral Kwesi Adovo-Mensah.
Em sua maioria foram retirados da unidade de Flores, não adicionados. O líder de passagem da equipe, Daniel Hunter, ainda pode estar de saída. Se ele caminhar, os Vikings – e Flores – ainda ficarão sem um jogador que teve 10,5 sacks na última temporada e registrou 45,5 em seus últimos quatro jogos.
O engraçado é que isso não parecia importar para Flores. Por causa disso, ele pode ser qualificado de forma única para enfrentar a atual iteração da defesa de Minnesota.
Volte aos dias de Flores como treinador principal em Miami. Assumindo em 2019, ele herdou uma defesa do terceiro lugar que havia lutado em todas as fases da temporada anterior. É certo que o primeiro ano de Flores não foi muito melhor; Embora a defesa de corrida tenha melhorado um pouco enquanto a defesa de passe deu um passo para trás, a corrida de passe foi pior. Miami ficou em último lugar em sacks naquele ano, com apenas 23. Taco Charlton liderou a equipe com apenas cinco.
Mas o que não aparece na ficha é a base que foi lançada. Treze jogadores diferentes registraram sacks, incluindo cinco jogadores que não estavam na linha defensiva. Flores foi capaz de traçar diferentes caminhos para o meio, mesmo sem o benefício de um forte secundário para obrigar os meio-campistas adversários a segurar a bola por mais tempo.
Valeu a pena no ano seguinte, quando Miami terminou entre os dez primeiros em sacks, registrando 41 – 18 a mais que no ano anterior. Desta vez, Emmanuel Ougabe liderou a equipe com nove. Seis jogadores que não estavam na linha defensiva registraram sacks e o linebacker interno Jerome Baker teve o segundo maior número de sacks do time com sete. Onze jogadores receberam dois chamadores de sinal opostos.
Insatisfeito, no último ano de Flores aproveitou ao máximo sua unidade de passagem rápida. Os Dolphins empataram em quinto lugar no campeonato em 2021 com 48. Foi novamente Ogpah quem liderou o time com nove. O novato Jaelen Phillips estava perto de 8,5 e apresentava um grupo mais diversificado de receptores de passes, já que 14 jogadores diferentes registraram sacks naquele ano.
Flores levou os Dolphins do último lugar na liga para as cinco melhores temporadas depois disso – e o fez sem um sack de dois dígitos e um passe de alta na carreira.
Voltando até quando ele era o técnico dos zagueiros na Nova Inglaterra, é a mesma coisa. Flores publica a obra na Impulse.
Josh McDaniels sobre Brian Flores: “Ele é um baita treinador e um baita ser humano”
É aí que reside o cerne do motivo pelo qual a defesa dos Vikings provavelmente estará bem nesta temporada, mesmo que seu pessoal possa ser visto como deficiente.
O ataque já viu em primeira mão como funciona esse esquema do Flores fora de temporada. Aprenda com o novo número um namoro Alexander Matteson:
“É intenso”, disse ele depois da minha única prática OTA. “Mentalmente por trás olhando para aquela frente defensiva, aqueles [line]Apoiadores e como navegar. A maneira como eles se alinham do lado de fora do portão é muito extrema. Quer dizer, eu adoraria ver. Para outras equipes, será um problema.”
O mais louco é que isso foi antes mesmo de Flores começar. E levou um ano para iniciar seu plano em Miami. É provável que esse também tenha sido o caso dos vikings. Mas até mesmo um cronômetro pode ser suficiente – especialmente quando o ataque parece capaz de somar pontos.
“[Rookies] “Não sei o que é 494 ou 35 watts”, disse Flores. “Eles estão tentando se adaptar e entender as coisas. Há muito desenvolvimento lá e eles podem se desenvolver rapidamente porque não sabem muito.
“[We’re] Saber o que eles fazem bem, quais botões apertar e quais botões não apertar.”
“Aprendi muito com o futebol nos últimos meses”, disse o linebacker Brian Asamoah durante o minicamp. “Mais do que eu já senti antes.”
“Seria muito diferente”, disse Jefferson sobre a defesa de Flores. “Estou aqui e os observo o tempo todo que estou aqui, eles fizeram muitos disfarces. Tantas misturas e combinações diferentes. É definitivamente diferente.”
Ainda há um grande ponto de interrogação sobre a eficácia da unidade de Flores como um todo, mas se suas paradas passadas são alguma indicação, ele deve ser capaz de fazer mais com menos nesta temporada, e isso é uma boa notícia para os vikings porque eles são o go-to.
Carmen Vitali cobre a NFC North para a FOX Sports. Carmen teve paradas anteriores com The Draft Network e Tampa Bay Buccaneers. Ela passou seis temporadas com os Bucs, incluindo em 2020, que acrescentou o título de campeã do Super Bowl (e participante do desfile) ao seu currículo. Você pode seguir Carmen no Twitter em @tweet.
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