Henry McKenna
IFC Leste Repórter
O quarterback do New England Patriots, Mack Jones, completou oito de seus primeiros nove passes do treino de segunda-feira para seus tight end, Hunter Henry e Mike Gesicki.
E não estamos falando apenas de exames. Jones, Hunter e Jessica conseguiram esticar o campo.
Esses três fortaleceram o ataque do time durante a maior parte do exercício, começando com sua investida inicial em um exercício de 7 contra 7 e continuando a fazer uma corrida de 11 contra 11. Os tight end parecem ser uma parte importante do plano ofensivo de uma equipe.
O conjunto de posições deles foi o primeiro que Jones apontou quando perguntado sobre a equipe chamando o recebedor de agente livre DeAndre Hopkins, que enfrentará o New England na terça-feira.
“Obviamente, adoraríamos tê-lo conosco, mas temos um ótimo grupo de jogadores”, disse Jones na segunda-feira após treinar no Gillette Stadium. “Viemos aqui e realmente compramos o sistema e ele realmente apareceu no campo de treinamento … Fiquei muito feliz com os tight ends, os running backs e todos os receivers.”
Não é coincidência que Jones se refira primeiro a seus tight ends, mesmo quando questionado sobre um recebedor.
Bill Belichick parece estar construindo o ataque de uma forma que o iludiu por muito tempo. Ele se desenvolve em torno de suas extremidades apertadas.
O técnico do Patriots construiu um par de tight end pela última vez em 2011, quando Rob Gronkowski e Aaron Hernandez estavam no mesmo ataque. (Este crime entrou em colapso quando Hernandez foi preso pelo assassinato e mais tarde considerado culpado.) Belichick tentou replicar o sucesso esquemático que teve com esses dois jogadores – mas os indivíduos nunca se uniram.
Eu me senti um pouco como a baleia branca de Belichick. Ele tentou e falhou muitas vezes para capturá-lo.
Reportagem: Patriots recebem DeAndre Hopkins para uma visita de agente livre
Em 2016 e 2017, Martellus Bennett e Gronkowski estavam no mesmo elenco – mas devido a lesões, eles raramente jogavam juntos em campo. Os dois grupos paroquiais nunca se uniram. Em 2020, Belichick concedeu grandes contratos a Henry e Jono Smith e, enquanto Henry prosperava, Smith lutava tremendamente. Eles nunca descobrem como jogar juntos. A equipe dispensou Smith nesta offseason, depois de pagar a ele US$ 26 milhões por um total de 55 recepções e 539 jardas e um touchdown em dois anos.
E enquanto o conjunto Henry-Smith não funcionou, esta versão Gesicki-Henry pode. Até agora tudo bem. Jessica e Henry passaram muito tempo na quadra com Jones durante os treinos de primavera do time.
“Esses dois vão trabalhar como um par”, disse Jones na semana passada sobre seus dois tight ends.
Gesicki, que passou os primeiros cinco anos de sua carreira na NFL com os Dolphins, assinou um contrato de um ano com o New England no valor de até $ 9 milhões, com metade desse valor em incentivos.
Ele perdeu a preferência em Miami depois que o técnico Mike McDaniel lutou para usar Gesicki no ataque de calouro dos Dolphins no ano passado. Sendo um tight end, Jessicki acabou se perdendo no sistema de McDaniel, que exigia que seus tight ends fizessem muitos bloqueios. Portanto, esta temporada representa uma oportunidade de redenção para Belichick e Jesicki após a pior temporada da carreira do tight end em 2022.
Então, o que funciona para o cara novo?
“É muito bom vê-lo enfrentar alguns caras como adversário. Ele estava fazendo algumas jogadas um contra um, no campo, todas essas coisas. Você pode definitivamente ver isso traduzido aqui”, disse Jones. “Mike definitivamente tem a habilidade de fazer jogos. Ele é um jogador inteligente e estou animado para trabalhar com ele.”
Isso confirma o que estávamos imaginando quando os Patriots contrataram seu novo coordenador ofensivo, Bill O’Brien. A última vez que ele cometeu uma ofensa na Nova Inglaterra, ele foi o cara que chamou as jogadas de Gronk e Hernandez em 2011.
“A beleza deste ataque e o que o técnico O’Brien fez com sucesso é entender os pontos fortes e fracos de todos e o que os jogadores fazem de melhor”, disse Gesicki a repórteres na semana passada. “Essa é a situação em que ele os colocou. Então tem sido muito bom. Foi um bom período de entressafra.”
Com os receivers Tyquan Thornton e JuJu Smith-Schuster fora dos gramados durante a sessão de mini-camp de segunda-feira, os Patriots mantiveram a próxima unidade unida para treinos de equipe: Gesicki, Henry, DeVante Parker, Kendrick Bourne e Rhamondre Stevenson.
Foram apenas alguns treinos abertos para a mídia, então não vamos nos adiantar muito e anunciar um jogador confirmado da Nova Inglaterra. O ataque pode mudar quando Smith-Schuster e Thornton retornarem ao campo. Enquanto isso, os Patriots claramente favorecem duas equipes completas. E funciona.
Jones completou seu melhor passe do dia para Henry em um passe profundo de 30 jardas em um exercício de 11 contra 11. O safety Jalen Mills estava em uma cobertura apertada, mas Jones deixou a bola longe das mãos de Mills. Henry cortou e pegou alguns metros depois de pegá-lo. Mesmo em uma sessão em que os jogadores estavam vestindo camisetas e shorts, o passe certeiro foi notável.
“Todo mundo foi comprado pela maneira como ele treina e ele tem muita energia”, disse Jessicki sobre O’Brien. “Foi muito legal ver isso em primeira mão e fazer parte disso. Os caras estão animados para estar aqui todos os dias, e acho que muito disso credita a ele e como ele lidera a sala e como os caras querem jogar com ele .”
Jones e Jessicki usam o mesmo termo: comprar.
A unidade compra o comando, o manual e o treinamento de O’Brien. Eles estão acreditando no que os Patriots estão tentando fazer quando atacam. Isso é notável, considerando a falta de aceitação na Nova Inglaterra sob o comando de Matt Patricia no ano passado.
E podemos estar começando a ver os Patriots descobrirem no que são bons – e em quem podem confiar em seu jogo de passes. No ano passado, foi Jacoby Myers quem agora está com o Las Vegas Raiders. E, francamente, ele parecia estar lutando sob o peso de carregar todo o tráfego. Não se tratava apenas de substituí-lo, que é o que a equipe parecia estar fazendo com Smith-Schuster. Trata-se de melhorar o ataque para evitar mais desastres como no ano passado.
Então, com Henry e Jessica, os Patriots podem estar no caminho certo. E se der certo quando as almofadas funcionarem em agosto, Belichick pode finalmente pegar essa baleia beluga esquemática.
Antes de ingressar na FOX Sports como correspondente da AFC East, Henry McKenna passou sete anos cobrindo os Patriots para o USA TODAY Sports Media Group e Boston Globe Media. Siga-o no Twitter em @tweet.
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