David Hillman
Dentro do Dallas Cowboys
Nada disso é culpa de Luke Schoonmaker.
O mais novo tight end dos Cowboys passou cinco anos em Michigan para chegar a este ponto. Ele impressionou o suficiente em 43 jogos na carreira e em um ciclo de draft de cinco meses para se tornar uma das 60 primeiras escolhas do draft. Pelos votos vindos dele, ele já está trabalhando duro para garantir que justifique a decisão de escolhê-lo em 58º lugar geral no Draft de 2023 da NFL.
“Nenhuma escola é um grande alívio”, brincou Schoonmaker no mini acampamento do time novato na sexta-feira. “Porque agora posso passar o dia inteiro – me recuperando, assistindo filmes, caminhando, treinando, tudo assim. Estar na sala de musculação também. Estar completamente imerso no futebol é incrível.”
Schoonmaker claramente tem essa oportunidade. É apenas a dura realidade da paisagem moderna que, por fatores fora de seu controle, ele é provavelmente o membro mais examinado da classe Cowboys deste ano.
Por que? Para começar, é uma questão de necessidade. A colega de equipe da faculdade e novata, Mazie Smith, foi convocada para enfrentar uma das posições mais altas do elenco. O mesmo pode ser dito para a escolha da terceira rodada, DeMarvion Overshown. Em última análise, este não é o caso, já que Schoonmaker se juntará a um par de jovens talentos em Jake Ferguson e Peyton Hendershot, que foram agradavelmente surpreendidos como titulares.
A conversa sobre a seleção também destaca o quão intenso tem sido o ciclo de draft da NFL nos últimos anos. No momento em que ele foi selecionado, surgiram dúvidas sobre a idade “avançada” de 25 anos de Schoonmaker ou sua produção medíocre no ataque incrivelmente pesado de Michigan.
Se pudermos ser honestos conosco, também é justo apontar que Schoonmaker não era um dos nomes amplamente discutidos que os fãs e a mídia colocariam no topo dessa classe estreita e profunda. Para o bem ou para o mal, uma opinião consensual entre estranhos ajuda muito a moldar o rascunho das narrativas do fim de semana.
Precisa de prova? Lembre-se de que o jogador com maior probabilidade de ser comparado a Schoonmaker é o homem levado diretamente depois dele, o armador do Bills, O’Cyrus Torrence. O produto da Flórida não era mais uma mercadoria profissional comprovada do que Schoonmaker, mas ele foi considerado um talento do primeiro turno por muitos especialistas e desempenhou uma posição fraca no elenco do Cowboys. Esses fatores por si só fizeram dele uma escolha popular quando os Cowboys estavam se decidindo na noite de sexta-feira.
[Dak Prescott may be the NFC’s best QB. What does that mean for the Cowboys?]
É um debate interessante, mas que não dará uma resposta definitiva nos próximos dois ou três anos. Então, em vez de tentar prever o futuro, achei que seria interessante ver o que o passado pode nos dizer sobre esse tipo de decisão.
Desde 2011, 50 tight ends foram selecionados no Schoonmaker Draft – Dia 2, durante a segunda e terceira rodadas. Os números são um tanto encorajadores para uma posição notoriamente difícil de aprender no nível da NFL.
Os Cowboys diminuíram a diferença para os Eagles nesta entressafra?
No mínimo, 37 desses 50 jogadores conseguiram terminar seu contrato de calouro ou ainda estão com o time original no momento da redação. São 74% daqueles que são pelo menos úteis o suficiente para assumir uma função por quatro anos. Uma grande parte disso é a versatilidade da posição. Os tight end normalmente possuem tamanho e capacidade atlética, o que os torna obviamente úteis como bloqueadores e recebedores, mas esse conjunto de habilidades também se presta a ganhar muitos snaps de times especiais.
No entanto, a principal coisa que torna um tight end digno de uma escolha no Top 100 é a capacidade de receber, e os retornos não são ruins. Aproximadamente 25% desses jogadores tiveram média (ou média) de pelo menos 450 jardas por temporada para os times que os selecionaram. Jogadores famosos como Travis Kelce, Zach Ertz e Mark Andrews são encontrados neste bairro do draft board, embora sejam uma minoria.
Schoonmaker conseguiu apenas 637 jardas durante sua carreira em Michigan, mas 66% dessa produção veio no outono passado. É uma evolução que ele acredita que pode ser melhorada na NFL.
“Estou animado para mostrar isso”, disse Schoonmaker. “Acho que é algo que posso incluir e mostrar que posso ser mais usado em um papel de recepção.”
A barra que ele precisa superar não é muito alta – não como iniciante, pelo menos. Na última década, o tight end do segundo dia teve uma média de 18 recepções para 203 jardas, jogando aproximadamente 32% dos snaps ofensivos de seu time durante suas temporadas de estreia. Ele competirá com jogadores como Ferguson e Hendershot por tempo de jogo, mas Dalton Schultz deixou para trás 817 snaps que devem ser substituídos.
“Ao longo de uma temporada de 17 jogos, todos os caras do tight end vão contribuir”, disse o técnico do Cowboys, Mike McCarthy, durante o draft. “Com certeza vou assistir [Schoonmaker] Como um tipo inicial tanto quanto seu impacto. Obviamente, ele jogará em todas as quatro posições na tight end zone: na linha, fora da bola, correndo de volta e compensado.”
Há uma contrapartida óbvia, que é que a guarda não é apenas uma posição mais estreita, mas também não precisa ser girada. Dos 47 armadores convocados no segundo dia na última década, 18 (38%) conseguiram jogar 80% ou mais dos snaps de seu time como novatos. É um pouco mais fácil encontrar o início de cada down entre os guards do segundo dia, já que aconteceu pelo menos uma vez em nove das últimas onze temporadas do draft.
Claro, rascunhos são sobre mais de uma temporada. Jason Witten contribuiu com apenas 347 jardas para a causa dos Cowboys como júnior. Kelce, um futuro membro do Hall da Fama do Futebol Profissional, jogou exatamente uma vez durante sua temporada de estreia e veio para times especiais. Como toda seleção em todo rascunho, a história será escrita ao longo de vários anos.
Não há nenhuma conclusão clara além disso. É um grande esforço para uma pergunta que ainda não pode ser respondida. Mas ao olhar para as escolhas anteriores, podemos pelo menos ter uma ideia do processo de pensamento, bem como do que esperar.
David Hillman cobre o Dallas Cowboys para a FOX Sports. Anteriormente, ele passou nove temporadas cobrindo os Cowboys para o site oficial do time. Em 2018, ele ganhou um Prêmio Emmy Regional por seu papel na produção de “Dak Prescott: Family Reunion” sobre seu tempo como zagueiro no Estado do Mississippi. Siga-o no Twitter em Hahahahaha.
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