O Pittsburgh Steelers disse que tem planos de longo prazo para jogar uma partida da temporada regular da NFL na Irlanda, na quinta-feira, durante uma visita para expressar seus laços de longa data com a Ilha Esmeralda.
O Steelers desembarcou em Dublin dias depois que a NFL concedeu direitos de marketing ao time para a Irlanda e Irlanda do Norte, tudo parte do esforço agressivo da liga para expandir seu público internacionalmente.
“Nossas aspirações de longo prazo são disputar uma partida na Irlanda”, disse Daniel Rooney, diretor de estratégia e desenvolvimento de negócios do time. “À medida que avançamos no processo, avaliaremos todas as opções.”
A Irlanda nunca hospedou um jogo da NFL na temporada regular, mas os Steelers venceram o Chicago Bears por 30 a 17 em um jogo de pré-temporada em Croke Park em 1997.
O Croke Park, casa da Gaelic Athletic Association, tem capacidade para 82.300 pessoas e com certeza será o local de qualquer jogo futuro do Steelers.
O presidente do GAA, Larry McCarthy, juntou-se a Rooney em uma coletiva de imprensa em Croke Park e disse que a organização estava “encantada por estar associada (aos Rooneys) e a um nome e marca tão icônicos dos Steelers”.
O presidente da NFL do Reino Unido e da Europa, Brett Gosper, também esteve presente e chamou os Steelers e a Irlanda de “ajuste perfeito”.
“Existem muitas conexões, obviamente, a herança familiar (e) os Steelers organizando aquele primeiro e – até agora – único – jogo na Irlanda”, disse ele.
O falecido Daniel M Rooney foi o embaixador dos EUA na Irlanda de 2009 a 2012.
O Jacksonville Jaguars, que joga em Londres todos os anos, também adquiriu os direitos de marketing para a Irlanda.
O programa é projetado para ajudar equipes individuais a construir suas marcas no exterior por meio de atividades comerciais e engajamento de torcedores semelhantes ao que fazem em seus mercados domésticos. Os direitos são concedidos pela liga por pelo menos cinco anos.
Reportagem da Associated Press.
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