Ralph Faciano
Repórter da NFC Leste
Depois que o Washington Chiefs contratou Eric Bienemy para ser seu coordenador ofensivo, Sam Howell sabia o que tinha que fazer. Ele tentou aprender tudo o que pôde sobre o ataque do Kansas City Chiefs. Ele teve que estudar cada detalhe de Patrick Mahomes.
Porque o que quer que Mahomes o tenha visto fazer no filme, é o que ele sabia que seria solicitado a fazer pelos Commanders nesta temporada. Jogadas de “palavra da palavra”, leituras rápidas e até lances fora do banco – Howell deveria ser para Washington o que Mahomes é para Kansas City.
E sim, considerando que Howell tem 1 jogo na NFL e 19 assistências em seu currículo, provavelmente é pedir muito.
“Vou ser Sam. Não vou tentar ser outra pessoa”, disse Howell, 22, após o treinamento de primavera esta semana. “Obviamente, eu assisto ao filme e acho que Patrick faz um bom trabalho e se destaca em estender a peça e fazer aqueles arremessos para fora do palco, e acho que posso fazer as jogadas sozinho. Então, não tento ir lá e ser qualquer outra pessoa. Eu tento sair e ser a melhor versão de quem eu sou.”
Isso é, de fato, tudo o que o ex-assistente do Chiefs, Beniemi, de 53 anos, realmente perguntou sobre Howell enquanto ele se prepara para o que será sua primeira temporada na NFL começando como zagueiro. Ninguém espera que a escolha da quinta rodada de 2022 se transforme repentinamente em um nocaute para o bicampeão do Super Bowl e duas vezes MVP da NFL.
Mas Howell realmente vai fazer o que Mahomes fez, porque Bieniemy está trazendo a versão do ataque da Costa Oeste que ele usou em Kansas City para DC. O que Howell viu nos filmes é o que ele viu na prática até agora. E todos aqueles lances improvisados que ajudaram a tornar Mahomes famoso? Os líderes até fizeram Howl praticá-los.
Resta saber se funcionará ou não, dadas as claras diferenças entre chefes e líderes. Eles acreditam que têm os receptores para fazer o ataque funcionar em Washington, com o perigoso trio de Terry McLaurin, Curtis Samuel e Jahan Dotson já desenvolvendo um ataque forte o suficiente.
Mas eles não têm um tight end que possa se aproximar de Travis Kelsey. Mais importante, Howell definitivamente não é Mahomes – definitivamente ainda não. Obviamente, os líderes sabem disso.
O que eles não sabem é se é bom o suficiente para fazer sua versão do ataque do chefe funcionar.
“Acho que ele é um meio-campista muito consistente”, disse o técnico do Chiefs, Ron Rivera, sobre Howell. “Ele é um bom tomador de decisões e acho que lança uma boa bola. Acho que é apenas uma questão de entender o que é esperado. E essas serão as coisas sobre as quais falaremos com Sam. Mais do que tudo, você pode olhar para um cara e dizer: ‘O que você precisa dessa posição?'” “
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Emmanuel Ako, Lechin McCoy, David Hillman e Rick Bucher consideram o grande risco que Eric Bienemi está correndo ao deixar os presidentes para Washington.
O que os capitães precisam de Howell, disse Rivera, é alguém que “consegue, antes de mais nada, comandar um jogo” — palavras que dificilmente descrevem o que Mahomes fez em Kansas City. Mas seu ponto é que Howell precisa fazer as pequenas coisas primeiro, como controlar o tempo, reduzir erros e fazer leituras corretas antes que ele possa dizer se seu kit contém alguma mágica do tipo Mahomes.
E nessa frente, tem sido bom até agora, tão (principalmente) bom.
“Bem, em primeiro lugar, Sam é um garoto muito competitivo”, disse Benemi. “Ele é inteligente. Ele entende algumas das vezes que comete erros e a única coisa que quer saber é o que pode fazer para melhorar.”
Bieniemy dava um soco forte em Howell na prática e indicava quando um zagueiro estava fazendo algo errado. “O que eu amo nele é que ele sempre fica parado”, disse Benemi. “Seu comportamento não muda e ele é muito competitivo. E devo dizer, ele também se autocorrige porque sabe exatamente o que fez e deveria ter feito, o que é bom.”
Isso é apenas parte dos elogios que Howell recebeu até agora de seus treinadores e companheiros de equipe. Eles adoraram tudo, desde sua confiança, força de braço e capacidade de recuperação.
[Commanders WR Terry McLaurin on QB Sam Howell: ‘He’s really led us’]
Mas tudo isso não faz sentido, considerando que eles estão apenas alguns dias no treinamento de primavera. Howell ainda está aprendendo as regras do jogo e suas chamadas longas e complicadas. E não ajuda que ele não tenha nenhuma experiência na NFL.
No entanto, o sistema que ele aprende demonstrou funcionar. Ninguém precisa lembrar o quão explosivo ele foi nos cinco anos de Beniemy como coordenador ofensivo dos Chiefs, quando eles se classificaram entre os seis primeiros ofensivamente a cada temporada e os primeiros duas vezes no geral.
Mahomes claramente teve muito a ver com isso. Mas o sistema Andy Reid-West Coast ainda pode ser difícil de defender quando está funcionando corretamente. O mínimo é quando e se o quarterback é bom o suficiente para fazer o que tem que fazer.
Howell é bom o suficiente? É claramente muito cedo para dizer.
“Na infância, o que eu tinha que fazer todos os dias era apenas ter certeza de que eu voltaria e entenderia: ‘Ei, o que é real e o que não é real? “Tenho que observar tudo objetivamente e ver exatamente que tipo de crescimento estamos obtendo. Eu vi crescimento em várias situações diferentes. Eu também via o crescimento como um crime. Não no ritmo que você gostaria, mas há passos firmes sendo dados que funcionam em uma direção positiva.”
Isso deve acelerar quando Howell conseguir todas as jogadas.
“O foco principal era realmente tentar aprender este manual”, disse Howell. É uma espécie de sistema de palavras, mas muito bom.Eu adorei até agora e gostei de assistir ao filme e estudar o que eles estavam fazendo em Kansas City.
“Obviamente, eles estão indo muito bem e estamos tentando chegar aqui e melhorar no sistema a cada dia. E estamos fazendo um progresso muito bom.”
Ralph Facciano é correspondente da NFC East para a FOX Sports, cobrindo Washington Chiefs, Philadelphia Eagles e New York Giants. Ele passou os seis anos anteriores cobrindo os Giants e Jets para a SNY TV em Nova York e, antes disso, 16 anos cobrindo os Giants e a NFL para o New York Daily News. Siga-o no Twitter em @funcionário.
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