Os antioxidantes desempenham um papel duplo na alimentação canina, preservando os alimentos e beneficiando a saúde animal. No entanto, a relação entre os ingredientes e as alterações associadas nos níveis de antioxidantes em cães pode ser complexa. Em cooperação com pesquisadores colombianos, observou-se que os alimentos para cães com diferentes níveis de antioxidantes não tiveram o efeito sobre a composição química do sangue dos cães que os cientistas haviam previsto.
Antioxidantes em alimentos para cães
A ração para cães contém gorduras, óleos e outros lipídios que podem estragar ou ficar rançosos, causando alterações indesejáveis no odor, sabor e cor. Isso reduz a vida útil da comida de cachorro e pode fazer com que os animais de estimação rejeitem a comida. Antioxidantes naturais ou sintéticos podem ajudar a prevenir esse dano.
Ao mesmo tempo, os antioxidantes na comida de cachorro podem neutralizar os radicais livres e algumas moléculas de oxigênio, as chamadas espécies reativas de oxigênio, no corpo do cão. Um desequilíbrio de espécies reativas de oxigênio e antioxidantes é chamado de estresse oxidativo. Em cães, o estresse oxidativo pode alterar a estrutura do DNA, proteínas e outras moléculas, levando à degeneração celular associada ao envelhecimento, diabetes, osteoartrite, doença renal e câncer.
Experimento com composição de pellets e estresse oxidativo em cães
No Journal of Veterinary Medicine and Science, os cientistas da Columbia notaram que pouca pesquisa se concentrou em como as mudanças na dieta de um cão podem afetar os níveis de estresse oxidativo em animais de estimação.
Para examinar a relação entre os ingredientes dos alimentos para cães e o estresse oxidativo, os cientistas conduziram um experimento usando seis gigantes. Cada cão comeu uma das quatro dietas secas por cinco semanas, depois mudou para cada uma das outras formulações. As formulações variaram em seus perfis antioxidantes. Cada cão comeu cada formulação por cinco semanas, e a cada semana os pesquisadores testaram o sangue dos cães quanto ao conteúdo fenólico total, capacidade antioxidante total, espécies reativas de oxigênio e citotoxicidade.
Os pesquisadores observaram que, embora a ração fina afete o perfil oxidante/antioxidante do plasma sanguíneo em cães, os níveis de antioxidantes específicos na ração não parecem estar diretamente relacionados a essas mudanças. O perfil antioxidante do sangue canino parece depender do perfil nutricional da dieta e do próprio consumo. No entanto, o maior efeito parecia ser o resultado dos próprios cães. Os cientistas concluíram que o processo biológico que liga a formulação de alimentos para cães ao equilíbrio oxidante/antioxidante em cães permanece obscuro.
