Bijan Robinson tem um novo número 1 com grande história em Atlanta, um contrato recém-assinado e grandes expectativas que nenhum novato do Falcon enfrentou nos últimos anos.
Os Falcons anunciaram na sexta-feira, no primeiro dia do novo mini-camp de três dias da equipe, que Robinson assinou um contrato de US$ 21,96 milhões por quatro anos com opção de um quinto ano. Robinson estreou sua nova camisa número 7 – o número usado anteriormente pelo ex-zagueiro do Atlanta, Michael Vick – no acampamento.
Robinson chegou a um acordo com o fator de prestígio Youngho Ko, que passou de sétimo para sexto.
Embora o número dos Falcons não tenha sido aposentado, Robinson disse que os treinadores tiveram a aprovação de Vick para usar o número 7 do calouro.
Robinson admitiu que pensou duas vezes antes de pegar o número que Vick usou por seis anos em Atlanta depois de ser a primeira escolha no Draft da NFL de 2001. Vick foi nomeado para três times do Pro Bowl e se tornou o primeiro zagueiro a correr por 1.000 jardas antes de passar 21 meses na prisão federal após sua condenação por seu papel em um ringue de luta de cães.
“Os treinadores perguntaram a Vic se eu poderia usá-lo e ele ficou muito animado com isso”, disse Robinson. “Acho ótimo continuar com um número tão bom. Quando estava pensando no número, pensei, uh, não sei se deveria ter feito isso. Alguns caras legais usaram. Mas isso significa muito para o programa, e vou andar com ele e fazer da maneira correta.
Robinson disse que Coe foi “absolutamente fantástico” ao desistir do sétimo lugar.
A seleção dos Falcons de Robinson, oitavo no geral no draft da NFL no mês passado, foi amplamente vista como uma afirmação da filosofia de estreia do time sob o comando do técnico do terceiro ano, Arthur Smith.
Robinson é rápido em observar que espera ser mais do que apenas um corredor no ataque dos Falcons. Ele teve 60 recepções para 805 jardas e oito touchdowns em sua carreira universitária no Texas, enquanto corria para 3.410 jardas e 33 touchdowns.
Robinson foi o primeiro rusher a retornar entre as 10 primeiras escolhas do draft desde que Saquon Barkley foi a segunda escolha em 2018 pelo New York Giants. Isso estabelece as inevitáveis comparações entre Robinson e Barclay.
O feitiço de Robinson no ataque de primeira corrida coloca Robinson em posição de prosperar como titular.
“Obviamente, tenho expectativas”, disse ele. “Para mim, é apenas mais uma chance de ser o melhor jogador que posso ser. … Estou muito animado para mostrar o que posso fazer como um bom companheiro de equipe e depois deixar todo o resto acontecer.”
Há espaço no ataque após o ataque para Robinson e o running back do segundo ano, Tyler Algeier, que correu 1.035 jardas como junior e terminou a temporada de 2022 como o running back número 1, diz Smith.
Smith diz que a capacidade explosiva de Robinson de jogar grande o torna um “rebatedor de home run” no ataque. Smith disse que Allgeier é “uma marreta que bate em sua linha de scrimmage enquanto o jogo dura e esgota você”.
As habilidades de Robinson podem ser comparadas às de Cordarrell Patterson, um ex-wide receiver de Minnesota e Chicago antes de mudar para running back quando se juntou aos Falcons em 2021. Patterson continuou a alinhar como wide receiver em várias formações com os Falcons e entrará na final ano de seu contrato em 2023.
A história de Robinson jogando no slot do Texas o qualifica para um papel versátil em Atlanta.
“Com Bijan, como ele se encaixa, há muitos caras versáteis”, disse Smith na sexta-feira. “Sentimos que podemos dar a algumas pessoas algumas rivalidades únicas e continuar a ultrapassar limites, e estamos entusiasmados com todos os novatos nisso.”
Reportagem da Associated Press.
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