Décadas antes do advento dos alimentos para cães e gatos à base de insetos, as larvas de farinha tinham um lugar na indústria de alimentos para animais de estimação como alimentos básicos para répteis, anfíbios, pássaros e outros animais de estimação. Muitas espécies têm uma longa história de comer larvas de farinha, mas como novas fontes de proteína e gordura em alimentos para cães e gatos, as larvas de farinha são uma novidade. Os dados sobre o valor nutricional de larvas de farinha para cães e gatos são limitados, mas crescentes.
Pesquisadores da Universidade de Illinois testaram as características de larvas de farinha como ingredientes em alimentos para animais de estimação.
“Nossos resultados demonstram que os ingredientes à base de larvas são fontes de proteína de alta qualidade”, escreveram os pesquisadores no Journal of Animal Science. “Mais estudos em cães e gatos são necessários para confirmar a palatabilidade e digestibilidade adequadas, mas esses dados sugerem que eles são fontes valiosas de proteína para alimentos para animais de estimação”.
Experimento sobre a digestibilidade da proteína da larva da farinha
Os cientistas mediram a qualidade da proteína, a composição de aminoácidos e a digestibilidade de quatro variedades de produtos de bicho-da-farinha. Potenciais ingredientes de alimentos para animais de estimação vêm de duas espécies diferentes de larvas de farinha.
Tipos de ingrediente à base de larvas de farinha
- bicho-da-farinha inteiro (Alphitobius diaperinus) comendo
- desengordurado A. diaperinus comendo
- larva-da-farinha amarela desengordurada (Tenébrio molitor) comendo
- hidrolisado T. Molitor alimento protéico
Dezesseis galos substituíram cães e gatos no teste. Os cientistas usaram um ensaio de cetectomia de galo alimentado com precisão para testar a digestibilidade dos aminoácidos. A análise envolve um procedimento cirúrgico semelhante a uma apendicectomia humana que transforma galos em um modelo eficiente do sistema digestivo de cães e gatos. Quatro galos comeram um dos quatro tipos de ração à base de bicho-da-farinha.
Depois que os galos digeriram os ingredientes da ração à base de insetos, os cientistas coletaram as fezes da ave e as analisaram. Todos os quatro ingredientes tiveram alta digestibilidade de aminoácidos. Todos os aminoácidos, exceto histidina e valina, são mais de 90% digeríveis.
Usando os dados da análise das fezes, os cientistas calcularam os aminoácidos digestíveis essenciais (DIAAS). Esses cálculos determinam a qualidade da proteína de acordo com os perfis nutricionais da Association of American Feed Control Officials (AAFCO), as diretrizes nutricionais da European Pet Food Industry (FEDIAF) e as diretrizes do National Research Council (NRC). Essas organizações oferecem suplementos recomendados para cães adultos, gatos adultos, filhotes e gatinhos em crescimento. Hidrolisado T. Molitor farinha protéica teve os maiores valores semelhantes a DIAAS, enquanto desengordurada T. Molitor a comida tinha o menor teor da maioria dos aminoácidos essenciais.
