Carmen Vitale
Repórter NFC do Norte
O Green Bay Packers está acostumado a vencer.
Nos últimos 20 anos, os Packers venceram a NFC North 12 vezes. Na verdade, eles usaram a coroa em três das últimas quatro temporadas, sendo o ano passado o de fora. Foi a primeira vez que os Packers não venceram a liga durante a gestão do técnico Matt LaFleur. Foi também a primeira vez que eles não apenas alcançaram 13 vitórias, mas terminaram com um recorde de menos de 0,500.
Aconteceu pela última vez em 2018 e o técnico Mike McCarthy foi demitido.
A perda não é tolerada em Title Town.
É por isso que, mesmo com um novo rosto sob o centro em Jordan Love, Green Bay provavelmente ficará bem. Há um caso a ser feito em uma divisão tão aberta quanto a NFC North, eles podem mais uma vez recuperar o primeiro lugar.
O amor não é um primeiro começo comum. Ele está na liga desde 2020, quando o Green Bay foi negociado para recrutá-lo. É uma estratégia que já foi postada antes: escolha seu atual meio-campista substituto bem antes que ele saia.
É verdade que Love sentou… e sentou… e sentou de novo, aprendendo com um dos melhores zagueiros da liga sua evolução nos bastidores. O amor pode ter apenas um iniciante, mas está longe de ser um iniciante. Ele entrará em sua primeira temporada como titular estando mais preparado do que a maioria quando recebe sua oferta.
“Acho que você deve estar alerta e ciente de onde está, mas, ao mesmo tempo, pode colocá-los nessas posições – não é como se fosse um novato de verdade”, disse Lafleur sobre os OTAs iniciais. “Ele viu uma boa quantidade, especialmente porque conseguiu a maioria das escolhas nesta época do ano nos últimos dois anos.
“Nós não necessariamente o acariciamos em qualquer sentido da palavra. Nós acertamos nossas jogadas e o que quer que a defesa coloque, quero dizer, tem que ser reativo. Se ele sair de um jeito ou de outro, você pode ajustar, mas Acho que ele fez um bom trabalho até agora.”
Packers levou amor por uma razão todos esses anos atrás. Essa estratégia já funcionou para eles antes. Eles queriam deixar Aaron Rodgers. O front office de Green Bay não teria pago para fazer isso se não acreditasse genuinamente em The Age of Love.
“Obviamente, existem certos atributos físicos e inteligência e todos os tipos de coisas diferentes pelas quais esses jogadores têm que competir nesta liga em alto nível, mas sua vontade de se sacrificar e trabalhar dia após dia, não apenas para os zagueiros, mas para todos os jogadores”, disse o gerente geral Brian Gutekunst no NFL Combine. Este ano, geralmente é o fator decisivo se eles têm todas as outras coisas.
De acordo com Gutekunst, o amor é “absolutamente” dono de tudo.
Jets ou Packers: quem ganha o comércio de Aaron Rodgers?
Podemos encontrar mais evidências de que os Packers estão comprando Love com base em quem o selecionaram este ano. Embora Green Bay tenha continuado a defender na primeira rodada e selecionado Lukas Van Ness de Iowa com a 13ª escolha geral, a segunda rodada foi toda sobre a ajuda de Love.
Os Packers cortaram dois tight ends e outro wide receiver para dominar os jogadores amorosos ao redor com habilidade. O tight end era uma grande necessidade após a saída de Robert Tonian para Chicago, mas o uso de capital de segunda rodada para jogadores nessa posição me faz pensar que esse ataque usará pessoal mais pesado. Os tight ends adicionam outra dimensão a um ataque já bem definido, atuando como bloqueadores adicionais e armadilhas de passagem. Luke Musgrave e Tucker Kraft têm boas mãos, com Kraft sendo o melhor bloqueador e Musgrave sendo a maca de campo mais dinâmica. Mas ajudar Love mudando o esquema para ganhar mais combos de 12 pessoas ao lado de um jogo já jogado pode permitir que o tempo de Love seja definido.
“Nunca é fácil seguir um cara assim, mas ele tem todas as ferramentas”, disse LaFleur, falando sobre Love Follows Rodgers. “Cabe a nós ajudá-lo nos altos e baixos que certamente virão – isso acontece com a natureza desta posição – e tentar fazer com que os outros jogadores ao seu redor joguem o seu melhor para que ele não tem que ser perfeito o tempo todo.”
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Alguns desses jogadores comporão o jogo de corrida mencionado anteriormente. Eles não têm desculpa para não se apoiar em sua habilidade de correr a bola. Liderados por Aaron Jones (fresco a um novo contrato) e AJ Dillon, os Needles têm a capacidade de controlar o ritmo dos jogos e manter as defesas adversárias desequilibradas, não importa a rapidez com que Love começa o ataque. A combinação da versatilidade de Jones e a força de Dillon pode não apenas tirar a pressão de Love, mas também abrir oportunidades para o jogo de passes, ajudando os Packers a continuar seu sucesso ofensivo multidimensional com os jovens jogadores empolgantes que já possuem.
A última peça do quebra-cabeça está do outro lado da bola. A defesa do Packers contém oito escolhas de primeira rodada na rotação inicial. A unidade teve um desempenho muito ruim na última temporada, perdendo 5,77 jardas por jogo em média, ficando em 28º lugar na liga. Eles estavam permitindo aos times 4,95 jardas por carregamento e 7,01 jardas de passagem, ambos também bons para o 28º lugar na NFL. Houve vislumbres de esperança em sua taxa de interceptação, que foi de 3,56%, bom para o segundo melhor da liga, bem como um dos cinco primeiros classificados em artilharia ofensiva. O Green Bay precisa continuar tirando pontos do tabuleiro e afastando a bola. Isso dará a Love mais chances com a bola e menos espaço para compensar.
Se tudo isso se concretizar, não há indicação de que isso não seguirá o mesmo padrão dos últimos 30 anos, e Love se tornará o próximo membro do Hall da Fama a jogar sob a posição verde e ouro.
E se você ainda não descobriu, se o amor é bom, os Packers também serão – e eles podem mais uma vez usar a coroa de campeões da NFC North em 2023.
Carmen Vitali cobre a NFC North para a FOX Sports. Carmen teve paradas anteriores com The Draft Network e Tampa Bay Buccaneers. Ela passou seis temporadas com os Bucs, incluindo em 2020, que acrescentou o título de campeã do Super Bowl (e participante do desfile) ao seu currículo. Você pode seguir Carmen no Twitter em @tweet.
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