Eric Williams
Escritor da NFC Western
Apesar do que o novo técnico do Arizona Cardinals, Jonathan Gannon, disse publicamente, DeAndre Hopkins provavelmente jogaria em outro lugar em 2023. O Arizona finalmente demitiu Hopkins na semana passada depois de não conseguir encontrar um parceiro comercial, dando ao veterano receptor a opção de jogar onde quer que esteja. Ele quer para a próxima temporada.
Hopkins, que completa 31 anos na terça-feira, estava programado para ganhar US$ 19,45 milhões na próxima temporada, tornando difícil para os Cardinals transferi-lo para outro time.
Quem DeAndre Hopkins vestirá depois que os Cardinals forem dispensados?
Os Cardinals agora têm a tarefa de descobrir como substituir as 221 recepções pelas 2.696 jardas e 17 touchdowns que Hopkins acumulou ao longo de três temporadas.
Enquanto Hopkins produziu alguns momentos memoráveis durante sua estada no Arizona, sua presença foi esporádica. Ele perdeu oito jogos na temporada de 2021 – incluindo a derrota de seu time na pós-temporada para o Los Angeles Rams – com uma distensão no tendão da coxa e uma lesão no joelho que exigiu uma cirurgia fora da temporada.
Hopkins foi suspenso nos primeiros seis jogos da temporada regular de 2022 por violar a política de drogas para melhorar o desempenho da NFL e não jogou os últimos dois jogos da temporada passada devido a um problema no joelho.
Gannon disse que seria um esforço de equipe preencher o vazio.
“Não estou realmente ansioso para substituir de Hoop”, disse Gannon a repórteres recentemente. “O que estou procurando é que joguemos um futebol vencedor juntos como um time. Esta não é apenas a sala de recepção. Este é o set apertado, a sala O-line, o set de zagueiro, o set de corrida, a defesa , os times especiais, o chutador. O futebol nunca é sobre um cara.” Um. Nunca foi e nunca será. E todos nós temos que carregar nosso peso.”
Embora ninguém substitua a liderança, a produção e o conjunto de habilidades únicas de Hopkins, o marquês “Hollywood” Brown é o próximo homem a assumir o cargo de principal recebedor dos Cardinals.
Companheiro de equipe de Keeler Murray e amigo próximo em Oklahoma City, Brown chegou aos Cardinals no ano passado em um contrato de draft. O recebedor rápido foi a primeira corrida de subida e descida com a equipe, totalizando 67 recepções para 709 jardas de recepção e três pontuações. Ele perdeu cinco jogos devido a uma lesão no pé e suas 10,6 jardas por recepção foram as piores de sua carreira.
Com 1,80 metro e 80 quilos, o Browns de 26 anos simplesmente não tem a habilidade de Hopkins para ganhar recepções disputadas, especialmente na zona vermelha. Mas Brown pode esticar o campo com sua velocidade excepcional, e ele deve ser melhor em criar jogadas de fuga para o ataque do Arizona se estiver saudável.
Entrando no último ano de seu contrato de novato e prestes a ganhar $ 13,4 milhões em compensação total, os Browns devem estar devidamente motivados para reunir o tipo de produção esperada de um recebedor número 1, significando que ele merece um novo contrato com os Cardinals ou outro lugar. .
Uma das razões pelas quais os Browns buscaram uma troca com o Baltimore Ravens foi encontrar um ataque que visasse mais os wide receivers. Ele deve ter essa chance este ano.
Ao liberar Hopkins antes do prazo de 1º de junho, os Cardinals absorveram $ 22,6 milhões nos livros de 2023. Os Cardinals devem ter $ 46 milhões em espaço no teto salarial em 2024, dando a eles a capacidade de manter um potencial primeira base como Brown.
Outra maneira de o Arizona preencher o vazio da ausência de Hopkins é equilibrar o ataque gerenciando mais o futebol. O novo coordenador ofensivo Drew Petzing atuou como treinador de zagueiros do Cleveland Browns na última temporada. Com a dupla de running backs Nick Chubb e Kareem Hunt, os Browns terminaram em sexto na NFL com 2.460 jardas. Os Cardinals ficaram em 22º lugar em jardas corridas no ano passado, com 1.873 jardas no total.
“Vimos alguns filmes de Cleveland com Chapp e Hunt”, disse o capitão do Arizona, James Conner. “Esses caras são talentosos, mas é emocionante ver o filme e ver esses caras fazendo alguns desses passes, às vezes intocados de 10 a 15 jardas. Vai ser um grande ano.”
O Arizona não tem muito tamanho entre os três principais running backs da equipe: Rondale Moore (5 pés-7, 180), Greg Durch (5 pés-7, 175) e Brown. Mas um receptor que poderia trazer um pouco da fisicalidade que Hopkins tem do lado de fora é Michael Wilson, a escolha da equipe na terceira rodada de Stanford.
Pesando 6 pés e 2, 213 libras, Wilson é um receptor grande e poderoso que pode ganhar “tiros de luta” no ponto de recepção. No NFL Combine, Wilson correu 4,58 ″ 40, postou um salto vertical de 37 polegadas e pressionou 225 libras na mandíbula 23 vezes.
Ele também teve uma semana impressionante no Senior Bowl. No entanto, Wilson caiu para a terceira rodada porque teve problemas para se manter saudável em Stanford, perdendo um tempo significativo devido a uma lesão.
“Obviamente, eles me trouxeram aqui para causar impacto de alguma forma”, disse Wilson durante sua coletiva de imprensa introdutória. “Se for o recebedor inicial, ótimo. Se for um jogador de time especial, ótimo. Se for um recebedor reserva, times especiais na função de artilheiro – qualquer função que eu faça para mim, depende totalmente do que eu faço.” como eu me comporto na sala de reuniões.”
Seja dando a bola para os Browns ou entregando a bola para Conner ou Wilson para ganhar toques, o ataque do Arizona parecerá muito diferente, já que Hopkins não está mais no elenco.
“Estamos conversando com nossos caras: ‘Se você fizer um papel para si mesmo, nós o usaremos para o papel'”, disse Gannon.
Eric D. Williams reportou sobre a NFL por mais de uma década, cobrindo o Los Angeles Rams para a Sports Illustrated, o Los Angeles Chargers para a ESPN e o Seattle Seahawks para o Tacoma News Tribune. Siga-o no Twitter em @funcionário.
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