A linha defensiva do Cleveland Browns passou de decepcionante a talvez dominante.
O Cleveland, que passou a entressafra promovendo uma unidade de baixo desempenho em 2022, concordou na noite de sexta-feira em adquirir três vezes Zadarius Smith do Minnesota Vikings, de acordo com uma pessoa familiarizada com o negócio.
Os Browns enviarão escolhas da quinta rodada em 2024 e 2025 para os Vikings por Smith, uma sexta rodada em 2025 e uma sétima rodada em 2026, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato porque as duas equipes trocaram.
Em Cleveland, Smith fará dupla na frente com o All-Pro end Myles Garrett, um dos melhores running backs da NFL.
Logo após a divulgação da notícia da troca, os Browns postaram uma foto de um sorridente Garrett sem comentários.
Smith, 30, teve 10 sacks na última temporada, o primeiro com o Minnesota, e tem 54 1/2 desde que invadiu o Baltimore em 2015. Ele assinou um contrato de três anos e US$ 42 milhões com os Vikings antes da última temporada, com US$ 11,5 milhões. contente.
Depois de vencer por 7 a 10 na última temporada, os Browns fizeram da reformulação de sua defesa uma prioridade. Eles fizeram isso com a contratação do free agent tackle Dalphin Tomlinson, end Ogbonnia Okoronkwo e safety Juan Thornhill.
Smith-Brown deve dar aos jogadores que atrapalham o bolso outra arma para o novo coordenador Jim Schwartz.
Smith teve uma espécie de renascimento em 2022 com os Vikings, depois que uma lesão nas costas em 2021 o limitou a um jogo com o Green Bay.
Smith teve 8 1/2 sacks em seus primeiros sete jogos e sua taxa de pressão caiu drasticamente durante a segunda metade do cronograma. O único jogo que ele perdeu foi o jogo final sem sentido da temporada regular, mas uma lesão persistente no joelho limitou seu impacto.
Com um teto salarial programado de mais de $ 15 milhões, Smith se tornou um candidato óbvio para ser dispensado ou negociado com os Vikings. Smith até postou uma mensagem no Twitter em março com uma forte resposta de despedida e agradeceu a toda a organização por uma “ótima temporada e experiência”.
Dois meses depois, a partida finalmente chegou – economizando para os Vikings mais de US$ 12 milhões no cap space.
Os Vikings executaram um esquema de 3-4 para defesa primária, com Smith e Daniel Hunter na posição de linebacker externo, mas o sistema de 4-3 de Schwartz tornaria Smith um tackle defensivo mais convencional. Ele jogou em 3-4 ao longo de três temporadas com os Packers também.
Marcus Davenport, que assinou como agente livre após deixar New Orleans, será o primeiro a ocupar o papel de Smith ao lado de Hunter.
Reportagem da Associated Press.
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